وقرأ "مختصر خليل" على الشيخ محمود بن محمد الصالح، وقرأ "ألفية ابن مالك" على خاله الشيخ محمد بن هارون الإدريسي، وأتقَنَها وأخَذ عنه أيضا "شرح التلخيص" في علم البلاغة، وأخَذ عن ابن خاله الشيخ عيسى القاضي "الجوهر المكنون" في علم البلاغة، وأخَذ عن غيرهم فمن أولئك: محمد بن عبدالرحمن الأنصاري، ومحمد بن تاني الأنصاري وحمود بن عبدالله بن حمد التويجري وعبدالله بن محمد بن الصديق الغماري وأحمد بن محمد بن محمد بن يحيى زبارة الحسني اليمني، مفتي اليمن، وغيرهم، قرأ عليهم كتب الحديث والتفسير وأجازوا له في الوعظ والإرشاد والتدريس والرِّواية بعد أن ثبتَتْ عندهم أهليّته، وقد جمع شيوخَه الأستاذ عبد العزيز بن فيصل الراجحي في ثبت أسماه " هدي الساري إلى أسانيد الشيخ إسماعيل الأنصاري".
قدم الشيخ إلى المملكة العربية السعودية في مكَّة المكرمة عام1369هـ وفي ذلك العام اختِيرَ مُدرِّسًا بالمدرسة الصولتيَّة، وظلَّ مدرِّسًا بها وبالمسجد الحرام، حتى عام 1374هـ، وفي عام 1375هـ نُقِل الشيخ مدرسًا بمعهد إمام الدعوة بالرياض واستمرَّ في التدريس فيه حتى عام 1382 هـ، وفي عام 1382 هـ نُقِل الشيخ إلى دار الإفتاء، وعمل مرشدًا دينيًّا بها، واستمرَّ في ذلك حتى استَقال منها في عام 1384هـ، وفي عام 1384هـ عُيِّن الشيخُ قاضيًا، واستمرَّ فيه سنةً وشهرين، ثم نُقِل بعدُ إلى "دار الإفتاء" مرَّة أخرى عام 1385هـ، وعُيِّن مديرًا للمكتبة السعوديَّة فيها، واستمرَّ كذلك حتى عام 1393 هـ، وفي عام 1402هـ مُنِحَ من قِبَل رِئاسة إدارات البحوث العلميَّة والإفتاء والدعوة والإرشاد شهادةً علميَّة بدرجة أستاذ؛ لبحوثه القيِّمة للجنة الدائمة للبحوث العلميَّة والإفتاء، ثم عُيِّن الشيخ باحثًا "بدار الإفتاء"، واستمرَّ كذلك حتى عام 1405 هـ، حيث أُحِيلَ إلى التقاعُد، وما انفكَّ -رحمه الله - حتى وفاته يَكتُب الكتب والبحوث والرسائل المفيدة، وما زالت "دار الإفتاء" تستَفِيد منه حتى بعد تَقاعُده إلى أن تُوُفِّي رحمه الله.
كان الشيخ - رحمه الله - سنيًّا سلفيًّا يَسِير على نهج السَّلَف الصالح، ويقتَفِي آثارَهم، في الصغير والكبير، ذابًّا عن اعتِقاد أهل السنَّة، وقد بقي طولَ هذه السنين عاكفًا على البحث والكتابة، والتعقُّب للمقالات التي تعتَرِض على التوحيد، أو تنتَقِد شيئًا من تَعالِيم الإسلام، وألَّف في ذلك عِدَّة رِسالات مطبوعة مشهورة، في فنون متعدِّدة"، وكان ذا علمٍ ومعرفة بالتفسير والتوحيد، والفِرَق والنِّحَل، والفقه والحديث، والنحو والبلاغة والأدب، واسِع الاطلاع والقِراءة، لا يخلو كتابٌ من كتبه من تعليقٍ له عليه، بالتصحيح أو التأييد أو التعقُّب، وفي غلافِ كلِّ كتاب غالبًا مختصرٌ للمسائل والفوائد، سهَّل عليه الرجوع إليها عند الحاجة لها.
كان الشيخ - رحمه الله - ذا عبادةٍ وتُقى ووَرَع وحبٍّ للخير، مُكثِرًا من الأعمال الصالحة، كريمًا مُتَواضعًا، ليِّن الجانب، حسن السَّمت، لا يضحك إلا تبسُّمًا، حَيِيًّا، سَخِيًّا، قليل الكلام، يُحادِث جليسه في العلم فيمتعه، ولا يبخَل عليه بشيءٍ من العلم، ولا يردُّ سائِلاً ما استَطاع، يُعِير كتابه لِمَن أراد استعارَتَه، وكم كتابٍ فقَدَه الشيخُ بسبب ذلك، ولم يمنعه ذلك من الإعارة.
وقد استفاد من علم الشيخ خلق كثير وتلامذة لا يحصون منهم: الشيخ عبدالله الجبرين، والشيخ عبدالرحمن بن عبدالله الفريان، والشيخ عبدالعزيز بن عبدالله آل الشيخ، والشيخ صالح بن غانم السدلان، والشيخ زكريا بن عبدالله بيلا، والشيخ عبدالله بن حمود بن عبدالله التويجري، والشيخ صالح بن عبدالعزيز بن محمد آل الشيخ وغيرهم.
لقد كان الشيخ - رحمه الله - غَيُورًا على العقيدة السلفيَّة والسنَّة، ومن حين وصوله إلى مكة عام 1369هـ بدأ تعقُّب ما يَراه مُخالِفًا، سواء كان ذلك للعقيدة أو السنَّة أو القول الراجح من أقول الفقهاء ... وهكذا، وبدأ نشر رُدودِه تلك في الصحف والمجلات السعودية في ذلك الوقت، وكان من جملةِ مَن تعقَّبهم - رحمه الله - في بعض المسائل العلمية: الشيخ أحمد شاكر، في عددين، والشيخ محمد الأمين الشنقيطي صاحب "أضواء البيان"، والشيخ عبدالحق بن عبدالواحد الهاشمي، وهو أحد شيوخه، والشيخ محمد حامد الفقي، في عِدَّة مقالات، والشيخ عبدالعزيز بن راشد، والشيخ عبدالله الخياط، والشيخ علوي بن عباس المالكي، في ثلاثة مقالات بعنوان "الصوفية وتفسير القرآن"، وغيرهم.
وكان - رحمه الله - يلتَزِم في رُدُوده تلك بالإنصاف والأدب والتجرُّد للحق، وعدم المداراة، حتى أحبَّ ردودَه وحرص عليها كبارُ أهل العلم في ذلك الوقت؛ كمفتي الديار السعودية حينذاك الشيخ محمد بن إبراهيم آل الشيخ - رحمه الله - والشيخ عبدالعزيز بن عبدالله بن باز، وغيرهم كثير.
وكان مِن جُملة مَن ردَّ عليهم - رحمه الله - في تلك السنين: الشيخ الألباني - فقد رأى الشيخ - رحمه الله - كتابه "آداب الزفاف"، ووقف على مخالفة الشيخ الألباني فيه أهل العلم، بقوله بحرمة تحلِّي النساء بالذهب المحلَّق، فكتب الشيخ إسماعيل ردًّا عليه تعقبه فيه، وبيَّن خطَأَه في ذلك القول، وأنَّه خالَف أهل العلم في ذلك، وذكَر أقوال أهل العلم في تلك المسألة، وحكايةَ بعضهم الإجماعَ على جواز تحلِّي النساء بالذهب مطلقًا، وغير ذلك، ولم يُبادِر إلى نشره كما فعَل مع غيره، بل أرسَلَه إلى الشيخ الألباني، لعلَّه إن اطَّلَع عليه أن يَرجِع فلا تكون حاجة لنشره ويستَدرِك الشيخ الألباني ذلك الخطأ في طبعات كتابه ذلك، إلا أنَّ الشيخ الألباني رفَض ذلك، وأصرَّ على قوله، فنشر الشيخ إسماعيل - رحمه الله - ردَّه في "مجلة المنهل" في عددين، وأثنى - رحمه الله - في مقدمة ردِّه على الشيخ الألباني، وبيَّن فائدة الكتاب، إلا أنَّه عاب عليه فيه تلك المسألة.
كان الشيخ - رحمه الله - ضعيفَ البنيَة، تكاثَرت عليه الأمراضُ حتى أقعدَتْه ومنعَتْه الخروجَ، وفي آخِر حياته كان يتردَّد على المستشفيات كثيرًا، واستمرَّ كذلك قرابةَ السنتين، تارَةً تتحسَّن صحَّته فيخرج إلى منزله شهرين أو ثلاثة، وتارَةً يعود إليه، إلى أن توفاه الله والناس في صلاة فجر الجمعة في 26/ 11/ 1417هـ، وصلي عليه بالجامع الكبير بالرياض، وأمَّ المصلِّين تلميذه الشيخ عبدالعزيز بن عبدالله آل الشيخ، المفتي العام حاليًّا، ودُفِن بمقبرة العود بالرياض رحمه الله رحمة واسعة وأسكَنَه فسيح جناته.
مؤلفاته:
1. إباحة التحلِّي بالذهب المحلَّق للنساء، والرد على الألباني في تحريمه، مطبوع في 95 صفحة، نشر: دار الهجرة- السعودية.
2. الإلمام بشرح عمدة الأحكام، طبع دار الثقافة الإسلامية بالرياض سنة 1381هـ في مجلدين.
3. الانتصار لشيخ الإسلام محمد بن عبدالوهاب مطبوع (تعقيبًا) مع كتاب الكشف والتبيين لعلل حديث اللهم إني أسألك بحق السائلين، لعلي حسن علي عبد الحميد، نشر: دار الهجرة – الدمام، 1409هـ.
4. بيان موقف المحقِّقين من انحرافات المتصوفة، وهو رد على علوي المالكي، نُشِر في بعض أعداد مجلة المنهل عام 1374هـ بعنوان "الصوفية وتفسير القرآن".
5. تحريم الملاهي، مطبوع، دار معاذ للنشر والتوزيع- الرياض، الطبعة الأولى1410هـ.
6. التحفة الربانية في شرح الأربعين حديثاً النووية، مع الأحاديث التي زادَها ابن رجب،مطبوع، مكتبة الإمام الشافعي، الرياض، الطبعة الأولى، 1415هـ.
7. تصحيح حديث صلاة التراويح عشرين ركعة، مطبوع، بيروت: عام1392هـ.
8. رسالة في نقد الاشتراكية، مطبوع، دار الإفتاء بالرياض،1381هـ، وليس على طرّة الكتاب اسم المؤلف.
9. رسالة في الردِّ على الألباني في انتقاده الشيخ سليمان بن عبدالله بن الإمام محمد بن عبدالوهاب، بقوله: "إنَّه لا يُعتَمد عليه في التخريج"، مطبوع، وهو منشور على موقع ملتقى أهل الحديث، ولم أقف على معلومات النشر.
10. القول الفصل في حكم الاحتفال بمولد خير الرسل، مطبوع، نشر: وزارة الشئون الإسلامية والأوقاف- الرياض.
11. القول المستجاد في صحة قصيدة بانت سعا، اعتنى بإخراجه: عبد العزيز بن فيصل الراجحي، دار الصميعي للنشر،1419هـ في 80 صفحة.
12. النبذة النحوية في أسئلة الآجرومية مطبوع، دار الصميعي للنشر، الرياض 1426هـ.
13. نشيد الفرح بمقدم النبي، نشر في مجلة البحوث الإسلامية، العدد الثالث، 1397هـ(3/297).
14. الإرشاد في القطع بقبول الآحاد، مطبوع، ولم أقف على معلومات النشر.
15. تجريد أحاديث الإسراء والمعراج من تفسير ابن كثير، والتعليق عليها، مطبوع، ولم أقف على معلومات النشر.
16. نقد تعليقات الألباني على شرح الطحاوية، مطبوع، مكتبة الإمام الشافعي – الرياض.
17. تنبيهات على تحقيق الدكتور فاروق حمادة لكتاب عمل اليوم والليلة للنسائي، مطبوع، ولم أقف على معلومات النشر.
18. حكم بناء الكنائس والمعابد الشركية في بلاد المسلمين (ط) بتقديم سماحة الشيخ عبدالعزيز ابن باز - رحمه الله، نشرته الرئاسة العامة لإدارات البحوث العلمية والإفتاء والدعوة والإرشاد، 1426هـ.
19. جزء في جواز الاستعانة بالمشركين، مخطوط.
20. رد على كتاب ضعيف كتاب التوحيد لصغير الشمري مخطوط.
21. التعقُّبات على سلسلة الأحاديث الضعيفة والموضوعة للألباني، (مخطوط).
22. رسالة في شأن الخضر - عليه السلام، (مخطوط).
23. ردٌّ على الغزالي، مخطوط.
24. ردٌّ على محمد بن علوي المالكي في كتابه "مفاهيم يجب أن تُصَحَّح"،مخطوط.
25. موقفنا من حملة الألباني على ابن حبان، مخطوط.
26. كتاب تتبَّع فيه أحكام القرآن لأبي بكر ابن العربي المالكي، مخطوط.
27. كتاب في الرد على مُنكِر السنة النبوية في مجلد، ردَّ به على رشاد خليفة إمام مسجد توسان، مخطوط.
تحقيقاته وتعليقاته:
1. شرح العقيدة الواسطية؛ للهراس، قام بتصحيحها والتعليق عليها الشيخ إسماعيل الأنصاري، نشر: الرئاسة العامة لإدارات البحوث العلمية والإفتاء والدعوة والإرشاد في (187 صفحة) من الحجم الصغير، عام1403هـ.
2. كتاب الهداية، لمحفوظ الكلوذاني، تحقيق إسماعيل الأنصاري، مطبوع، مطابع القصيم- الرياض، الطبعة الأولى.
3. تطهير الاعتقاد؛ للصنعاني، شرح محمد بن سعيد رسلان، عليه تعليقات الشيخ محمد حامد الفقي والشيخ إسماعيل الأنصاري والشيخ عبد المحسن العباد، نشر دار الفرقان ودار أضواء السلف، مجلد واحد.
4. السيف القاطع للنزاع، لمحمد المرزوق الفلاتي، تعليق: إسماعيل الأنصاري، مطبوع، الرئاسة العامة لإدارات البحوث العلمية والإفتاء والدعوة والإرشاد،1404هـ، الطبعة الثانية.
5. الرد على الجهمية ويليه كتاب السنة؛ كلاهما للإمام أحمد، نشر الرئاسة العامة لإدارات البحوث العلمية والإفتاء والدعوة والإرشاد.
6. صيانة الإنسان عن وسوسة الشيخ دحلان، للسهسواني، عليها تعليقات هامة بقلم الشيخ إسماعيل الأنصاري، طبع على نفقة عبد العزيز الجميح، الطبعة الخامسة، 1395هـ.
7. الأعلام العلية في مناقب شيخ الإسلام ابن تيمية؛ لأبي حفص البزار، تحقيق الشيخ إسماعيل الأنصاري، نشر عام 1390هـ -1970هـ، من مكتبة الملك فهد الوطنية على الشبكة.
8. الوابل الصيب؛ لابن القيم، مطبوع، ولم أقف على بيانات نشره.
9. كتاب الكبائر؛ للشيخ محمد بن عبدالوهاب، تحقيق الشيخ عبد الله بن عبد اللطيف آل الشيخ والشيخ إسماعيل الأنصاري، نشر: الرئاسة العامة لإدارات البحوث العلمية والإفتاء والدعوة والإرشاد.
10. قرة عيون الموحدين، للشيخ عبد الرحمن بن حسن، تحقيق: الشيخ إسماعيل الأنصاري، نشر: الرئاسة العامة لإدارات البحوث العلمية والإفتاء والدعوة والإرشاد، عام 1984هـ
11. فضل الإسلام، للشيخ محمد بن عبدالوهاب، تحقيق الشيخ عبد الله بن عبد اللطيف آل الشيخ والشيخ إسماعيل الأنصاري، نشر: الرئاسة العامة لإدارات البحوث العلمية والإفتاء والدعوة والإرشاد.
12. أصول الإيمان، للشيخ محمد بن عبدالوهاب، تحقيق الشيخ عبد الله بن عبد اللطيف آل الشيخ والشيخ إسماعيل الأنصاري، نشر: الرئاسة العامة لإدارات البحوث العلمية والإفتاء والدعوة والإرشاد.
13. الأمر بالمعروف والنهي عن المنكر من مسائل الإمام أحمد، تصنيف أبي بكر الخلال، قام بتصحيحه والتعليق عليه: الشيخ إسماعيل الأنصاري، مطابع القصيم –الرياض.1969هـ.
14. مجموعة المناسك لابن تيمية وابن القيم والصنعاني مطبوع، ولم أقف على بيانات نشره.
15. فتح المجيد شرح كتاب التوحيد؛ للشيخ عبدالرحمن بن حسن بن محمد بن عبدالوهاب، تحقيق: الشيخ إسماعيل الأنصاري، نشر: الرئاسة العامة لإدارات البحوث العلمية والإفتاء والدعوة والإرشاد عام 1404هـ.
16. حكم اللحية في الإسلام؛ للشيخ محمد الحامد الحموي، صححه وعلق عليه الشيخ إسماعيل الأنصاري، نشر عام حوالي عام 1390هـ.
17. الفقيه والمتفقه؛ للخطيب البغدادي، تصحيح وتعليق: الشيخ إسماعيل الأنصاري، مطبوع، دار الكتب العلمية- بيروت، الطبعة الثانية، مصححة ومنقحة،1400هـ.
18. تحفة الناسك بأحكام المناسك؛ للشيخ سليمان بن عبد الله بن محمد بن عبدالوهاب، صححه وعلق عليه/ الشيخ إسماعيل الأنصاري، مكتبة الملك فهد الوطنية على الشبكة.
19. ثلاثة مسائل في العقيدة، يجب تعلمها على كل مسلم ومسلمة؛ للشيخ محمد بن عبدالوهاب مطبوع، ولم أقف على بيانات نشره.
مقالاته في الصحف والمجلات وردوده فيها:
20. رد على أبي الوفاء درويش، في تكذيبه حديث عائشة - رضِي الله عنْها - أنَّ النبي - صلَّى الله عليه وسلَّم - سُحِر، نشر في عدد من أعداد مجلة الجزيرة في شهر رمضان 1380هـ.
21. مقال طويل بعنوان "حديث رمضان" نُشِر في 14/ 9/1389هـ في جريدة البلاد.
22. تحقيقات على تحقيقات في السيرة النبوية، مقال ردَّ به على الشيخ عبدالعزيز بن راشد في قوله بأنه لا يؤخذ في السيرة النبوية إلا بما في الصحيحين دون ما سواها من كتب الحديث والسيرة، نُشِرت في بعض أعداد مجلة المنهل عام 1373 هـ.
23. تعقيب على الشيخ مصطفى العلوي الشنقيطي في إثباته حديث ((لا تنكحوا القرابة القريبة))، نُشِر في مجلة المنهل عام (1375 هـ).
24. مقال في أهميَّة الإسناد في الدين، نُشِر في مجلة الجزيرة، في عدد شهر رجب عام 1386هـ.
25. مصطلح الحديث من مؤلفات شيخ الإسلام ابن تيمية، نُشِر في أعداد من جريدة اليمامة.
26. تعقيب على فضيلة الشيخ عبدالله الخياط، حول درجة حديث أبي ذر - - الطويل المذكور فيه عدد الأنبياء، نشر في جريدة البلاد في 9/ 7/1374هـ.
27. رسالة في منع إثبات شهر رمضان بالحساب الفلكي، وهو ردٌّ على رسالة الشيخ أحمد شاكر في إباحة ذلك، نشر في عددين من جريدة البلاد، في عام 1375هـ، بعنوان: "لو غيرك قالها يا أستاذ! ".
مصادر ترجمته:
هدي الساري إلى أسانيد الشيخ الأنصاري، لعبد العزيز بن فيصل الراجحي(ص:77-128)، المدرسون في المسجد الحرام لمنصور النقيب(1/320)، علماء نجد خلال ثمانية قرون، لعبد الله البسام(1/570) نثر الجواهر والدرر، ليوسف المرعشلي(2/1758) معجم المؤلفين المعاصرين، لمحمد خير رمضان يوسف(1/106) والجواهر الحسان، لزكريا بيلا( 2/567) موسوعة أعلام القرن الرابع عشر والخامس عشر الهجري، لإبراهيم عبد الله الحازمي (3/888) صحيفة البلاد في 23/7/1379هـ( مقالة للأستاذ عمر عبد الجبار: من علمائنا في العهد السعودي)، صحيفة المسلمون، عدد(636) (محمد إسماعيل الأنصاري: مصنفات الشيخ إسماعيل الأنصاري)، موسوعة الأدباء والكتاب السعوديين، لأحمد سعيد سلم(1/27).