النشأة وبداية طلب العلم:
ولد عام 1347هـ في قرية السآتي بمدينة إب بالجمهورية اليمنية، ونشأ في كنف والديه وقرأ القرآن الكريم عند فقيه القرية وحفظ مجموعة من المتون في النحو، والصرف، والفقه الشافعي، والفرائض، وعرضها على والده ثم قرأ شروح هذه المتون على القاضي فضل بن علي الأرياني، والقاضي عباس بن محمد الأرياني.
قدومه لمكة وعمله بمكتبة الحرم المكي:
قدم مكة المكرمة في عام 1369هـ بعد وفاة والدته رحمهما الله، والتحق بمكتبة الحرم المكي الشريف بتاريخ 24/ 8/ 1376هـ في عهد أمين المكتبة السّابق الشيخ عبد الرحمن بن يحيى المعلمي رحمه الله، وفيها لازمه وقرأ عليه شرح ابن عقيل على ألفية بن مالك، والفرائض، والنحو الواضح الابتدائي والثانوي، والحساب، ومصطلح الحديث.
تُمَثِّلُ مكتبة الحرم المكي الشريف بالنسبة للمعلمي الجانب الأكبر والمفيد في حياته، فهي مدرسته الأولى، حيث واصل دراسته النظامية وهو على رأس العمل، فتحصَّل على الإبتدائية من المدرسة الخالدية الليلية والكفاءة، وأخذ التوجيهي من دار التوحيد في الطائف، وواصل دراسته في الحرم المكي الشريف لدى الشيخ محمد نور سيف رحمه الله وفي منزله أيضاً.
كلَّفه سماحة الشيخ عبد الله بن حميد رحمه الله بتأمين كل كتاب يطلبه الباحث غير موجود في المكتبة، فتوطدت علاقته بالمكتبات العامة والتجارية مما أدَّى إلى زيادة الإقبال الشديد على المكتبة، كما قام سماحته بتكليف المعلمي بالسفر إلى القاهرة وكانت أول زيارة له لشراء المراجع والمجلات الغير متوافرة في المكتبة، وقد حصل على بعض المخطوطات في الحديث من زيارته لدار الكتب المصرية وقام بتصويرها على أساس التبادل والالتزام بذلك, وعند عودة المعلمي من السفر كان يفكر في كيفية الوفاء والالتزام مع دار الكتب المصرية حيث إن مكتبة الحرم حينذاك تفتقر إلى أجهزة التصوير علماً إن جامعة الملك سعود بالرياض صورت معظم مخطوطات مكتبة الحرم ويمكن طلبهم بنسخة فلميه ولديها الإمكانيات والاستعداد لذلك, وقد قام بعرض الموضوع على سماحة الشيخ بن حميد رحمه الله فوافق على تحرير خطاب للجامعة وطلبهم بتزويد المكتبة بنسخ فلميه.
تعيينه أمينا لمكتبة الحرم بعد وفاة أمينها السابق:
وقد حصل المعلمي على ثقة جميع المسئولين في الرئاسة ومديري المكتبة فقد أسند إليه حضور جميع معارض الكتب المحلية والدولية, وبناءاً على الثقة التي اكتسبها من المسئولين فقد تدرج وظيفياً من مناول، إلى كاتب فهارس، ووكيل مكتبة، ثم أمين مكتبة الحرم المكي الشريف في تاريخ 6/2/1386هـ بعد وفاة أمينها الشيخ عبدالرحمن بن يحيى المعلمي رحمه الله .
تلقى عدة دورات في علم المكتبات الأوَّلي في برنامج أمناء المكتبات في معهد الإدارة العامة بالرياض، ودورة المكتبات والمخطوطات المتقدمة في جامعة الملك عبد العزيز بجدة .
عاش الشيخ غربة هذه المكتبة العريقة بعد هدمها لأعمال توسعة الحرم الشريف وانتقالها إلى مباني مشروع الحرم بالصفا عام 1383هـ، ثم إلى جرول في عمارة الشيخ عبد الله السليمان عام 1394هـ، ثم في مواجهة باب الملك عبد العزيز المبنى الجديد الذي شُيِّد خصيصاً لها عام 1406هـ، ثم انتقلت إلى شارع المنصور عام 1413هـ.
كان الشيخ عبد الله المعلمي أثناء توليه أمانة المكتبة لدى انتقالها من مكان إلى آخر لايكتم غيرته عليها، وتخوفه من ما يسمى بـ«رحلات الشتات» لهذه المكتبة العريقة لما يسببه هذا التنقل في تلف مقتنياتها من الكتب النفيسة النادرة المخطوطة والمطبوعة، وضياعها، وما مر عليها من حريق مرات عديدة فقدت أهم نفائسها نتيجة عدم المحافظة عليها حسب التقنيات الحديثة.
أحيل إلى التقاعد عام 1408هـ وتم تمديد عمله للاستفادة منه في عمل فهارس المخطوطات .
وفي عام 1419هـ ونظراً لظروفه الصحية قدَّم استقالته من المكتبة ليتفرغ للبحث والكتابة.
وبرغم تقاعده واعتلال صحته فقد كان دائم الاتصال برجال العلم والأدب، وكان من ثمار هذا نتاج علمي رفيع، تمثَّل في إصداره مجموعة من المؤلفات القيمة التي واصل بها مسيرة سلفه من العلماء الذين لايزال العالم الإسلامي يذكرهم بآثارهم بكل إجلال وإكبار.
وفاته:
توفي يوم الأحد 5/4/1428هـ وله من الأبناء ثلاثة ذكور وبنتان.
آثاره العلمية:
• بحث عن مكتبة الحرم المكي الشريف في ماضيها وحاضرها بالاشتراك مع الشيخ محمد صالح جمعه تم تقديمه لدورة أمناء المكتبات الأولي في معهد الإدارة العامة بالرياض عام 1378هـ .
• فهرس مخطوطات الفقه بمكتبة الحرم المكي الشريف.
• فهرس مخطوطات الحديث ومصطلحه.
• فهرس مخطوطات مكتبة الحرم المكي الشريف ( المجاميع الأصلية ) بالاشتراك مع الاستاذ/ عبد الرحمن الحذيفي.
•الفهرس المختصر لمخطوطات مكتبة الحرم المكي الشريف الأصلية والمصورة. مراجعة وإضافة الاستاذ/ عبد الرحمن الحذيفي.
• معجم مؤلفي مخطوطات مكتبة الحرم المكي الشريف.
• أعلام المكيين من القرن التاسع إلى القرن الرابع عشر الهجري.
• قضاة مكة المكرمة من القرن الأول حتى العصر الحاضر.
مصادر ترجمته:
- ترجمة مستقاة من ابنه/ وديع المعلّمي من خلال موقع قبلة الدنيا.
- نثر القلم في تاريخ مكتبة الحرم، ص196، لمحمد بن عبد الله باجودة.